Pédaler sous le soleil Simon Diotte, collaboration spéciale
La Presse [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La Guadeloupe, en plus de routes en asphalte de velours, compte
énormément de cyclistes, ce qui pourrait expliquer la courtoisie
des conducteurs automobiles.
Photo: archives La Presse Chez Vélo Québec Voyages, la plus importante agence spécialisée en cyclotourisme au Canada, le nombre de voyageurs a augmenté de 40% au cours des cinq dernières années pour les destinations soleil. «Dire qu'il y a 10 ans à peine, on considérait qu'il n'y avait pas de marché pour le Sud en hiver», dit Carole Lebrun, directrice de cette division de Vélo Québec Association. Les cyclistes, pensait-on, accueillaient la saison froide comme une saine pause dans leur entraînement. Plus maintenant.
Aujourd'hui, les adeptes de cyclotourisme demeurent actifs 12 mois par année et ce n'est pas juste pour faire du «spinning». Pour les agences de voyages, la saison froide s'avère une excellente saison pour recruter une nouvelle clientèle. «Nos clients hivernaux sont pour une large part des gens qui veulent leur dose de soleil tout en demeurant actifs. C'est ainsi qu'ils en arrivent à découvrir le cyclotourisme», dit Mme Lebrun.
La destination hivernale vedette, c'est sans contredit Cuba, affirment Vélo Québec Voyages et Ekilib, une division de Voyages Fleur de Lys/Dupuis. «Les routes sont de bonne qualité et les forfaits sont extrêmement abordables (un peu plus de 1000$). À ce prix, on peut acheter un voyage à Cuba sur un coup de tête», affirme Lucie Norbert, présidente d'Ekilib. Seul sacrifice à faire, la gastronomie locale assez ordinaire. Les Québécois en savent quelque chose.
Plage et véloL'intérêt pour Cuba s'explique aussi par les différentes formules offertes. Chez Ekilib, on propose des voyages avec circuits en étoile à partir d'un tout-inclus. «Les cyclistes peuvent ainsi concilier un séjour plage et vélo. On pédale quand on le désire, sinon, on profite de la mer», dit Mme Norbert, elle-même cycliste aguerrie.
Vélo Québec Voyages ne déroge jamais à sa règle d'or: tous ses voyages sont itinérants (avec transport de bagages, soutien mécanique et guide), à Cuba comme ailleurs. Cependant, l'agence propose une nouvelle formule pour 2011: Cuba à la carte. Plutôt que de partir en groupe, les cyclistes peuvent désormais voyager avec un encadrement moindre, sans soutien mécanique, mais avec guide local et transport de bagages. «Ça permet une plus grande flexibilité pour les dates de départ et donne la possibilité à notre clientèle de voyager uniquement entre amis», dit Mme Lebrun.
Boot camp pour cyclistesAvec leurs joujoux métalliques valant plusieurs milliers de dollars, les cyclistes québécois ne se contentent plus de regarder passer la course. Ils veulent faire partie du peloton de tête. D'où leur intérêt pour les camps d'entraînement avec experts, autre tendance en vogue dans l'industrie. «Amélioration du positionnement, techniques de montée, stratégie pour rouler en peloton et ateliers théoriques sur la nutrition et la préparation font partie de nos programmes d'entraînement», dit Mme Lebrun.
Vélo Québec Voyages possède son camp d'entraînement à Cuba. Chez Ekilib, on envoie les mordus à un stage à l'école de Stephen Roche, ancien champion du Tour de France, à Majorque, une île espagnole de la Méditerranée. «C'est un paradis pour les vélos: surface de roulement parfaite, peu de circulation et panorama grandiose», dit Mme Norbert. Toutefois, on n'y va pas pour s'amuser. Le niveau le plus faible exige déjà des cuisses de fer.
Bien que le vélo de montagne gagne de plus en plus d'adeptes, ça ne se traduit pas dans le monde du voyage. Ni Ekilib ni Vélo Québec Voyages ne proposent d'escapades sur de telles montures. Toutefois, l'agence Sur la route, une division des Karavaniers, tente une expérience cet hiver avec le Costa Rica en VTT (vélo tout-terrain, comme disent les Français).
«Avec des vélos plus robustes, ça nous donnera l'occasion d'accéder à des chemins moins fréquentés», dit Jean-Louis Doss, directeur général de Sur la route. On vise ainsi une clientèle de touristes sportifs plutôt que des maniaques de vélo. Cette agence propose aussi à son calendrier hivernal le Chili et la Nouvelle-Zélande, mais en vélo de route.
Vélo Québec Voyages:
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]Ekilib:
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]Sur la route: surlaroute.ca
Source: Cyberpresse.ca
Sujet: Pédaler sous le soleil 
Dim 28 Nov 2010 - 23:03
