Des volcans de glace attirent les curieux près du lac Michigan

Des volcans de glace attirent les curieux près du lac Michigan.


Depuis le passage du blizzard qui a semé la pagaille aux Etats-Unis la semaine dernière, les curieux se pressent autour du lac Michigan pour admirer un étonnant paysage lunaire composé de cratères, de roches et d'édifices de glace façonnés par le vent et les vagues.

On les appelle volcans de glace. Ces cônes, de plusieurs dizaines de centimètres de haut qui se forment le long des lacs et projettent parfois de l'eau à travers la glace, sont visibles depuis peu autour du lac Michigan, aux Etats-Unis.
Le phénomène est largement apprécié : de nombreuses personnes viennent explorer ces étonnantes formations, rapporte le Journal Sentinel du Milwaukee-Wisconsin. Certains grimpent même pour atteindre l’intérieur de ces cratères glacés. "Le fond est composé de neige et de glace", a indiqué au journal Marna Lamson. La jeune femme de 24 ans qui habite la région n'a pas hésité à s'aventurer dans le cratère gelé.
Cependant, les scientifiques recommandent la plus grande prudence. Les volcans de glace peuvent être traîtres. Même s’ils ne rejettent pas d’eau lorsque la base, reliée au lac, est gelée, la glace peut très vite se transformer en neige ou redevenir liquide, en fonction des conditions atmosphériques. Les barrières de glace peuvent ainsi se briser soudainement sous l’effet de changements de températures ou du mouvement des vagues. Traverser la glace en un rien de temps n'est donc pas impossible.

Un phénomène rare
Ces cratères, assez rares, se retrouvent seulement le long des zones côtières où les vagues sont puissantes. Mais comment se forment-ils ? Bryan Yeaton, qui présente l'émission de radio américaine The Weather Notebook, donne la réponse suivante : "En hiver, lorsque la glace commence à s’étendre le long des rivages de grands lacs, celle-ci est bousculée, brisée, déplacée par les vents et le mouvement des vagues. Des barrières de glace peuvent ainsi être créées - des morceaux de glace liés entre eux, ancrés au rivage et qui s’étendent au-dessus de l’eau. Parmi ces nombreux blocs, certains comprennent des tunnels reliés au lac". L'Américain ajoute : "Pour obtenir un cratère, la température de l’air à la surface doit être inférieure à 0 et les vagues du lac doivent être hautes et venir se briser sur le rivage. Au moment où elles frappent une barrière de glace, elles apportent de l’énergie à l’eau sous la glace, la brisant et forçant cette eau à entrer 'en éruption' en formant un tunnel (...). Au moment où l’eau ainsi éjectée retombe sur la glace, elle gèle rapidement et forme un cône de glace".
Ces formations, à couper le souffle, ne se trouvent pas que sur notre planète. Les astronomes ont déjà observé des volcans similaires sur plusieurs lunes glacées de notre système solaire. La dernière en date a avoir été détectée est Titan, satellite naturel de Saturne.

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Un phénomène intéressant! Merci Nancy!

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Nancy

anastasia [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]

vraiment facinant a regarder