Washington assouplit les restrictions contre Cuba

Washington assouplit les restrictions contre Cuba
D'après AFP



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Les Américains d'origine cubaine pourront désormais voyager à Cuba
autant qu'ils le veulent et envoyer de l'argent à leurs proches restés dans
l'île sans limitation, un assouplissment des règles qui concernerait près de
1,5 million d'Américains.
Photo: Reuters

(Washington) Le président Barack Obama a ordonné la levée des restrictions sur les voyages et les transferts d'argent des Américano-Cubains vers leur pays d'origine, marquant un premier assouplissement de la politique américaine envers l'île depuis son arrivée au pouvoir.

Les Cubains ont accueilli la décision avec joie, même si plusieurs attendent encore la fin de l'embargo économique imposé depuis 1962.

«Le président Obama a ordonné une série de mesures en direction du peuple cubain, afin de soutenir leur souhait de jouir de droits fondamentaux et de déterminer librement l'avenir de leur pays», a dit le porte-parole de la Maison-Blanche, Robert Gibbs.

«Le président a donné pour instruction au secrétaire d'État et aux secrétaires au Trésor et au Commerce de faire le nécessaire pour que soient levées toutes les restrictions à la possibilité de rendre visite à des membres de sa famille à Cuba et de leur envoyer de l'argent», a-t-il ajouté devant la presse, en rappelant que M. Obama tenait là une promesse de campagne.


Les Américains d'origine cubaine pourront ainsi voyager à Cuba et envoyer de l'argent à leurs proches restés dans l'île, sans limitation.

Ces nouvelles règles, qui ne nécessitent pas l'accord du Congrès, concerneraient près de 1,5 million d'Américains dont un membre de la famille vit à Cuba.

Il s'agit de la première mesure d'allègement des sanctions contre Cuba du président Obama depuis son arrivée au pouvoir, le 20 janvier.

Les Cubains jubilent

La nouvelle a commencé à circuler de bouche à oreille dans l'île communiste, où de nombreux habitants ont été avertis par un coup de téléphone d'un parent vivant à Miami.

D'autres l'ont entendue sur les chaînes étrangères transmises par satellite, illégalement installées chez eux, le gouvernement cubain de Raul Castro n'ayant pour sa part pas immédiatement réagi à l'annonce de la Maison-Blanche.

«C'est magnifique! C'était la nouvelle que tout le monde attendait. Espérons que cela marque le début d'une nouvelle relation entre Cuba et les États-Unis», a confié à l'AFP Ismary Hernandez, une employée de l'agence de tourisme Cubatur.

«Ce qu'Obama doit faire, c'est lever l'embargo une bonne fois pour toutes», a-t-elle ajouté.

Avant de prendre son vol pour Miami, où il réside depuis six ans, Ariel Gonzalez, qui est allé rendre visite à sa famille dans l'île, s'est dit lui «très content». «C'est une annonce fabuleuse, qui va permettre la réconciliation de la famille cubaine, qui est si divisée», dit ce Cubano-Américain de 37 ans.

Les États-Unis imposent depuis 1962 un embargo à l'île, sauf pour les produits alimentaires et pharmaceutiques. Cet embargo est régulièrement dénoncé par les Nations unies.

Les Américains d'origine cubaine ont pu se rendre librement à Cuba pendant une courte période de cinq ans, lorsque le président démocrate Jimmy Carter avait refusé, en septembre 1977, de renouveler les restrictions imposées à l'île, sanctions rétablies ensuite par son successeur Ronald Reagan en avril 1982.

Un scénario qui s'était reproduit avec les présidents Bill Clinton et George W. Bush, qui ont respectivement allégé puis renforcé les sanctions contre Cuba.

Il restera cependant interdit pour les Américano-Cubains d'envoyer de l'argent à des membres du régime castriste ou de l'armée, selon un responsable de la Maison-Blanche.

Pour le reste des Américains, seuls ceux ayant une raison jugée valable dans les domaines commercial, sportif, culturel ou religieux peuvent obtenir un visa pour se rendre dans l'île.

L'annonce de ces nouvelles règles intervient à quelques jours du sommet des Amériques, les 17 et 18 avril à Trinité-et-Tobago, un sommet auquel Cuba n'a pas été invité. Il s'agira du premier grand rendez-vous du continent avec M. Obama, dont l'administration a promis d'alléger l'embargo contre Cuba en fonction de ses avancées démocratiques.

Le vice-président américain Joe Biden a réaffirmé récemment que Washington attendait un « engagement ferme » de Cuba en faveur des droits de l'homme avant une éventuelle levée de l'embargo.

Sept représentants américains démocrates ont plaidé à Cuba la semaine dernière pour l'ouverture d'un dialogue avec l'île.

Selon un sondage de l'institut Rasmussen conduit les 9 et 10 avril auprès de 1000 personnes et diffusé lundi, 36% des Américains se disent favorables à une levée de l'embargo, contre 35% qui s'y opposent et 29% qui restent incertains.

Source: Cyberpresse.ca

Le Congrès américain avait déjà voté, début mars, un allégement des
restrictions sur les voyages à Cuba pour les Américains d'origine
cubaine, leur permettant de s'y rendre une fois par an, au lieu d'une
fois tous les trois ans, et de dépenser chaque jour jusqu'à 179 $,
contre 50 $ précédemment. Le président Barack Obama vient de faire un
pas de plus en autorisant les Américains d'origine cubaine à voyager et
à transférer des fonds sur l'île communiste de manière illimitée.


La Maison-Blanche préconise aussi
d'autres assouplissements, comme l'élargissement de l'éventail des
cadeaux qui peuvent être envoyés à Cuba. L'administration américaine va
également autoriser des sociétés américaines à fournir des services de
téléphonie mobile et de télévision aux habitants de Cuba. Elle
permettra aussi aux Cubains-Américains de financer ces services pour
leurs proches vivant sur l'île.


L'annonce de ces nouvelles règles
intervient à quelques jours du sommet des Amériques, qui aura lieu les
17 et 18 avril à Trinité-et-Tobago. Il s'agira du premier grand
rendez-vous du continent avec le nouveau président américain, mais La
Havane n'y est pas invité.


(Avec Radio Canada)

Très bonne nouvelle pour nos amis Cubains! Cela leur permettra d'augmenter un peu leur niveau de vie grâce à l'aide apportée par les Cubains des USA.

Cuba pourrait-elle supporter un afflux d'Américains?
Will Weissert
Associated Press
La Havane


La levée des restrictions sur les voyages à Cuba annoncée lundi par la Maison-Blanche pourrait déclencher un flot de touristes américains sur l'île communiste longtemps interdite pour beaucoup. Reste à savoir si le régime castriste et ses infrastructures insuffisantes ou défaillantes pourront accueillir ces visiteurs habitués à un niveau de confort «à l'américaine».

Car Cuba ne dispose que de peu de chambres d'hôtels -environ 46 000- et beaucoup sont déjà régulièrement occupées par les touristes européens et canadiens. Selon des experts, l'arrivée en masse d'Américains pourrait logiquement entraîner une hausse des prix d'hébergement, une augmentation des liaisons aériennes et maritimes potentiellement impossible à gérer pour les autorités cubaines, et forcer le gouvernement castriste à durcir les conditions d'obtention de visas pour réguler l'afflux.Cuba a commencé à encourager le tourisme international après la chute de l'Union soviétique au début des années 1990, et attire aujourd'hui des visiteurs venus principalement du Canada, de France, de Grande-Bretagne, d'Italie et d'Espagne. Les séjours d'étrangers ont augmenté de 9,3% l'année dernière pour atteindre 2,35 millions, générant une recette de 2,7 milliards de dollars, soit une hausse de 11% par rapport à 2007, selon les chiffres du gouvernement.

L'afflux d'Américains en plus de ces visiteurs déjà réguliers pourrait entraîner une crise du logement touristique. Sur les 46 000 chambres d'hôtels disponibles, environ 17 300 sont concentrées à Varadero, station balnéaire située à environ 140km à l'est de La Havane. Le gouvernement a prévu la construction de 30 nouveaux hôtels sur l'ensemble de l'île. Certains sont déjà achevés mais, dans le même temps, certains bâtiments anciens ont été fermés pour rénovation, laissant au total le nombre de chambres disponibles inchangé depuis 2006.

De plus, même dans les hôtels cubains dits de luxe, les critères d'accueil semblent souvent loin des normes auxquelles prétendent les touristes américains à l'étranger. Si obtenir un rouleau de papier toilette supplémentaire à l'hôtel, des frites ou une bière en bouteille au restaurant apparaissent comme des détails pour les Occidentaux, il en va souvent différemment à Cuba. Sans parler d'une cafetière à disposition dans la chambre, ou d'un accès à l'internet.


«Il y a peut-être cinq hôtels qu'on peut considérer comme suffisamment décents pour les Américains et leurs critères, mais s'ils sont déjà occupés à 60-70% pendant la haute saison, où vont aller ces nouveaux visiteurs?», souligne John Kavulich, conseiller au U.S-Cuba Trade and Economic Council à New York.

De nombreux touristes étrangers évitent déjà l'hôtel en louant des chambres chez l'habitant. Mais le gouvernement cubain n'autorise ces particuliers qu'à louer deux chambres par habitation, et beaucoup de spécialistes se montrent sceptiques sur les chances de voir le régime castriste assouplir ces règles, même en cas d'arrivée massive d'Américains. «Une augmentation de la demande n'aura aucun effet si le gouvernement ne change rien», explique Concha Perez, qui propose deux chambres dans sa maison située dans le quartier de la Place de la Révolution à La Havane.

Pour les citoyens américains, se rendre à Cuba n'est pas illégal, mais y dépenser de l'argent si, à moins de dérogations telles que celle dont bénéficient notamment les journalistes. En 2007, dernière année où les chiffres sont disponibles, environ 45 000 Américains se sont rendus sur l'île, mais la Société américaine des agences de voyages estimait la même année que près de 1,8 million de visiteurs pourraient faire le voyage au cours des trois années suivant une éventuelle levée des restrictions.

Ironiquement, le régime castriste pourrait donc renforcer les restrictions sur les visas pour contrôler cet afflux. «Le gouvernement cubain pourrait dire "ce n'est pas parce que votre population peut venir que nous devons laisser entrer tout le monde"», souligne John Kavulich. «Les gens oublient que les Etats-Unis ne sont pas les seuls à avoir leur mot à dire.»

Source: Cyberpresse.ca

Oufff... compliqué tout ça.

Moi je crois que Cuba perdrait son charme si les américains se mêlent à l'afflux touristique.

Tant que ce ne sont que des touristes, pas si mal. J'en ai rencontré de très gentils à Varadero. Mais je n'aimerais pas voir des McDonald et Burger King à tous les coins de rue.

Ooooh moi non plus!!!!

Bien on verra, en tout cas, j'espère que l'on aura pas de problèmes pour nous autres, continuer d'y aller.
ça serait vraiment dommage, qu'à cause de l'ouverture aux américains, on ne puisse plus y aller comme maintenant.

Les américains peuvent aller partout dans les caraibes et il n'y a pas de Mc do a tout les coins de rue St thomas , les barbades,la grenades.........on continu ou on arrete. Puerto rico est américain et ce n'ai pas la floride.....faudrais aretter de capoter avec ça.

Il s ne sont pas très aventureux comme touriste et ils tout ce qu'ils veulent chez eux. Mais les cubains exillés vont retrouver leur famille......ce sera la majorité des touristes américain

N'oublie pas que l'attrait pour ce qui leur a été interdit pendant des décennies peut faire en sorte que beaucoup d'Américains veulent visiter Cuba quand ça leur sera permis, ptitdoux!!!

bah, ça m'énerve pas trop

Les Américains changeront-ils le visage de Cuba?
André Désiront, collaboration spéciale
La Presse

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Photo: Martin Chamberland, La Presse

Les Américains envahiront-ils Cuba, 48 ans après le débarquement avorté dans la baie des Cochons? C'est ce que pensent certains observateurs, comme Rob Hodel, propriétaire de Tico Travel, à Fort Lauderdale, qui, avec sa compagnie DestinationCuba.com, organise les visites dans leurs familles de Cubains exilés aux États-Unis.

Il en est convaincu depuis que le président Obama a ratifié une loi qui lève notamment les restrictions imposées par l'administration Bush aux Cubains exilés qui se rendaient à Cuba pour visiter les tantes et les petits cousins restés sur place. Désormais, ils pourront se rendre dans l'île une fois par an au lieu d'une fois tous les trois ans et envoyer à leurs proches autant d'argent qu'ils veulent.

Rob Hodel - et il est loin d'être le seul - considère que ce geste préfigure une levée complète de l'interdiction faite aux Américains de voyager dans la plus grande île des Antilles.

La levée de l'embargo sur les voyages pourrait avoir des conséquences importantes pour les Québécois qui ont adopté Cuba comme seconde destination outre-mer, après la France. Et notamment celle de faire grimper les prix!

Actuellement, Cuba est la moins chère des trois destinations soleil vedettes (les deux autres étant la République dominicaine et l'axe Cancun/Riviera Maya).

Yvon Michel, président de Tours Mont-Royal, croit qu'une «invasion touristique américaine» aurait deux conséquences. La première, à court terme, serait de faire grimper les prix dans l'île. La seconde, à moyen terme, serait que les grandes chaînes hôtelières américaines comme Hilton, Holiday Inn et autres Sheraton y bétonneraient des kilomètres de plage pour profiter de la manne. Ce qui aurait pour effet de stabiliser les prix.

Mais Cuba conserverait-elle ce charme ambigu qui lui confère un caractère particulier dans la galaxie caraïbe? Non, s'il faut en croire les lecteurs qui ont commenté la question sur mon blogue, en mars dernier, alors que la levée des restrictions n'attendait plus que d'être officialisée.

«J'espère que le gouvernement cubain va contrôler étroitement l'arrivée de compagnies américaines sur son sol et que les chaînes espagnoles de l'île ne céderont pas la place aux Hilton et Holiday Inn de ce monde aussi facilement», écrit un lecteur qui emprunte le pseudonyme de «Shotokandm».

Invasion de McDo?

C'est surtout la perspective de voir les chaînes de restauration rapide américaines essaimer dans l'île qui semble mortifier les personnes qui sont intervenues sur mon blogue. «Je suis allée à Playa del Carmen et les Américains que j'y ai rencontrés ne cessaient de se plaindre: ils attendaient la navette pour aller à Cancun manger au McDo, boire au Hard Rock Cafe et retrouver les endroits qu'ils aiment comme KFC, Pizza Hut, etc.

Ce serait dommage de voir Senor Frog's et McDonald's s'installer à Cuba», commente «Lineni».

Aucun des commentaires recueillis n'entrevoyait l'arrivée des Américains à Cuba d'un oeil favorable. Tous les commentateurs exprimaient, franchement ou implicitement, le plaisir qu'ils prenaient à séjourner dans une île épargnée par le laminoir de l'américanisation.

«J'aime bien cette impression de reculer dans le temps en arrivant à Cuba, observe «Loubia». Espérons que le grand débarquement américain ne viendra pas changer la face de ce beau pays et la mentalité de ses habitants.»

Source: Cyberpresse.ca