48 heures à Séoul

48 heures à Séoul
Valérie Simard
La Presse


Pas particulièrement reconnue pour son hospitalité, la ville de Séoul est la grande oubliée des mégapoles asiatiques. Nombreux sont les voyageurs qui n'en connaissent qu'Incheon, son moderne aéroport qui sert de plateforme de correspondance vers plusieurs destinations asiatiques. Remplie de contrastes, la capitale sud-coréenne a pourtant plus d'un tour dans son sac pour séduire ses visiteurs.

JOUR 1

9h: Visite royaleLes mordus d'histoire pourraient passer plusieurs jours à explorer les cinq palais royaux de Séoul. Mais s'il n'y en a qu'un à découvrir, c'est celui de Changdeokgung qu'il faut visiter. Moins imposant, mais plus charmant que son voisin Gyeongbokgung, Changdeokgung est construit sur le flanc d'une colline. Inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO, ce palais possède de splendides jardins secrets qu'il n'est possible de visiter qu'avec un guide. Situé quelques rues plus loin, Gyeongbokgung est le premier palais érigé sous la dynastie Joseon en 1394. La colorée cérémonie du changement de garde qui a lieu six fois par jour vaut la peine.

13h: Virée magasinage

L'importance qu'accorde les Sud-Coréens à l'apparence font des Séoulites de véritables cartes de mode. Une séance de magasinage s'impose donc à Séoul. On trouve de belles boutiques un peu partout à Séoul, mais l'une des destinations préférées des habitants de la ville est le quartier Myeong-Dong. Le long des larges boulevards ou sur les petites allées piétonnes, les marques de luxe et grands magasins côtoient les petites échoppes locales de produits de beauté, de souliers et de vêtements en tous genres. Une marée humaine envahit le quartier le week-end. Agoraphobes s'abstenir.


16h: Promenade au marché

Aussi situé dans Myeong-Dong, le marché Namdaemun offre une version plus traditionnelle du magasinage. C'est l'un des plus vastes et des plus anciens marchés du pays. Mais mis à part les petites rues piétonnes qui le sillonnent, Namdaemun est aujourd'hui bien loin du marché qu'il était à ses débuts, il y a 600 ans. Dans la rue et à l'intérieur d'édifices hauts de plusieurs étages, les marchands offrent de tout: vêtements, chaussures, accessoires contrefaits, souvenirs, ginseng, algues séchées. Une petite fringale? Essayez les hotteok (crêpes coréennes) ou la mandu gook (soupe aux dumplings). Attention toutefois aux petits restaurants aménagés sous une tente qui tendent à tirer profit des touristes.


19h: À la soupe!

Pour un repas plus «conventionnel», rendez-vous au Myeong-Dong Gyoja. Le restaurant exploite deux établissements, à quelques mètres de distance, dans la très fréquentée rue Myeong-dong 2-ga. Figurant parmi les restaurants les plus populaires de Séoul, le Myeong-Dong Gyoja est reconnu pour ses dumplings et sa soupe de nouilles kalguksu, lesquels sont inévitablement accompagnés du traditionnel kimchi. La queue pour y entrer s'étire souvent jusqu'à l'extérieur, mais le service est rapide. Il n'y a que quatre propositions au menu, les additions sont préparées à l'avance et vous payez avant de manger.


22h: Sortie branchée

Hongdae est une sorte d'équivalent séoulite du Mile-End À Montréal ou de Williamsburg à Brooklyn. Ce repaire de hipsters vibre au rythme de l'Université des Beaux-Arts de Séoul, située dans le quartier. On s'y rend pour les performances artistiques données en pleine rue, pour les surprenants cafés thématiques, pour les spectacles présentés dans les bars et pour danser dans un parc au milieu de la nuit.


JOUR 2

10h: En prison

Non, nous n'avons pas passé la nuit en prison! La prison Seodaemun a été fermée en 1987 pour devenir plus tard un musée en hommage aux patriotes sud-coréens qui y ont été emprisonnés et torturés lors de l'occupation japonaise. Certains y ont perdu la vie. Le contenu de l'exposition est explicite. Des scènes de torture sont recréées à l'aide de personnages de cire. On peut aussi pénétrer dans les cellules et même expérimenter certains instruments de torture. Même si de nombreux groupes scolaires visitent l'endroit, le lieu est à déconseiller pour les enfants.

13h: Un repas du nord

La cuisine nord-coréenne se taille tranquillement une place au sud avec l'augmentation du nombre d'exilés qui s'installent dans la capitale. L'un des meilleurs endroits pour déguster la naengmyeon, une soupe de nouilles froides emblématique du nord, est le restaurant Pyongyang Myeonok. L'endroit est caché. Notez bien l'adresse en coréen sur le site [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et n'hésitez pas demander aux passants.

15h: Du poisson frais

Dans plusieurs grandes villes asiatiques, le marché aux poissons est une attraction en soi. Celui de Séoul ne fait pas exception. Aménagé dans un entrepôt de 66 000 pi2, le marché offre tous les poissons et fruits de mer dont vous pouvez rêver. «Nous avons du homard du Canada», lance même fièrement un marchand. Pas assez exotique? Essayez le poulpe cru. Ses tentacules frétillent encore lorsqu'ils entrent dans votre bouche! À l'étage, plusieurs restaurants offrent de cuire et d'apprêter le poisson acheté au marché.


19h: Vue sur la ville

Si la nuit est claire, la meilleure façon de conclure sa journée de visites, c'est de monter au sommet de la tour de Séoul. La vue sur la ville y est plus impressionnante la nuit tombée. La tour est située au sommet du mont Namsam, au centre de Séoul. Elle est une destination courue des jeunes couples, comme en témoignent les milliers de «cadenas d'amour» verrouillés sur la clôture de sécurité. Des cadenas dont les amoureux ont jeté la clé dans l'espoir de voir leur amour durer.

23h: Dormir dans un hanok

Parce que les Hilton, Hyatt et Renaissance de ce monde se ressemblent tous, dormir (presque) par terre dans une petite maison de bois, sans salle de bain privée, a un certain charme. Si le confort n'est pas une priorité, les hanoks, maisons traditionnelles coréennes, sont une façon économique de se loger. Plusieurs familles opèrent de tels gîtes dans le quartier historique du district Jongno-gu.

SE DÉPLACER

Le métro de Séoul est pratique, propre, économique, presque jamais en panne. C'est la meilleure façon de se déplacer à Séoul. Peu importe où l'on se rend en ville ou en banlieue, on n'est jamais loin de l'une des 546 stations réparties sur 16 lignes différentes. Avec ses toilettes, ses casiers et même ses prises pour recharger les téléphones, pas étonnant que le métro se retrouve dans le top 3 des attractions de Séoul selon TripAdvisor.


Source: Cyberpresse.ca