La Méditerranée en hiver

La Méditerranée en hiver
André Désiront, collaboration spéciale
La Presse


Cette saison, plusieurs sociétés américaines affectent des navires à des itinéraires en Méditerranée ou dans les îles Canaries. C'est le cas de Norwegian Cruise Line, dont le Norwegian Jade assurera une série de croisières de neuf ou 12 jours au départ de Barcelone pendant toute la saison. C'est aussi le cas de Royal Caribbean, avec l'Independance of the Seas qui, lui, partira de Southampton. Et naturellement de MSC Cruises et de Costa Cruises, deux sociétés européennes, qui maintiennent une bonne partie de leur flotte outre-Atlantique.

Au cours des 10 dernières années, l'offre de croisières en Méditerranée a triplé, alors que celle portant sur les Caraïbes n'a augmenté que de 50% (et celle pour l'Alaska de 30%). L'augmentation est encore plus marquée pour la saison hivernale. «Contrairement à une opinion largement répandue, la période hivernale est tout indiquée pour les croisières en Méditerranée, car il fait beaucoup moins chaud qu'en été et la température est particulièrement agréable pour des touristes qui visitent des villes et des lieux historiques», observe Louise Cofsky, chef de la commercialisation des croisières de Vacances Transat. «D'autre part, les prix sont plus abordables qu'en été et l'affluence touristique est beaucoup moins importante, ce qui permet de visiter les lieux très populaires sans se faire bousculer.»

Encore faut-il persuader les consommateurs du bien-fondé de la chose! Certains d'entre eux ne se font pas tirer l'oreille. «Les gens qui achètent des longs séjours en Europe sont mûrs pour diversifier leur expérience en l'enrichissant, explique Éric Saint-Pierre, chef de produit croisières du grossiste ÉvasionsCroisières Encore. Plutôt que de séjourner trois ou quatre semaines en continu au bord de la Méditerranée, ils intègrent une variante en passant une semaine sur la Méditerranée.» Aucun navire ne part de Malaga, porte d'entrée de la Costa del Sol, qui reste la principale destination de la clientèle des «longs séjours d'hiver». Mais les entreprises de croisières se montrent plus souples qu'en haute saison. Celles qui partent de Barcelone acceptent d'embarquer (et de débarquer) des passagers à l'escale de Malaga. «Les compagnies comme MSC ou Costa acceptent même les voyageurs qui veulent écourter l'itinéraire: elles vendent des forfaits de sept ou huit jours dans le cadre de croisières de 12 jours», remarque Louise Cofsky.

Louise Proulx, directrice de Voyages Louise Proulx, à Saint-Lambert, remarque que nombre d'acheteurs de forfaits d'hiver en Méditerranée remplacent les petits circuits en voiture ou en autocar qu'ils faisaient pendant leur séjour par une croisière, parce que la formule offre plus de confort. «En optant pour une croisière, les passagers n'ont pas à chercher une chambre d'hôtel chaque fois qu'ils arrivent dans une ville-étape: c'est la chambre qui les suit, dit-elle. La clientèle de longs séjours, essentiellement composée de retraités, est très sensible à ce genre d'argument.»

Mais les passagers des navires qui croisent en Méditerranée pendant l'hiver ne sont pas tous des retraités. «Il y a aussi les mordus de croisières qui savent que la température est encore clémente dans le bassin méditerranéen et la clientèle des congrès et des réunions d'affaires, observe Louise Cofsky. Les organisateurs de congrès manifestent de plus en plus d'intérêt pour la formule.»

Source: Cyberpresse.ca

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