Les destinations soleil à partir de Plattsburgh

Les destinations soleil à partir de Plattsburgh
André Désiront
La Presse

Le transporteur américain à bas prix Spirit Airlines lancera deux liaisons destinées au marché québécois au départ de l'aéroport de Plattsburgh, qui se présente comme «l'aéroport américain de Montréal» : vers Fort Lauderdale, en Floride, et Myrtle Beach, en Caroline-du-Sud. Les vols vers Fort Lauderdale seront assurés quatre fois par semaine à partir du 11 janvier. Quant à la route Plattsburgh-Myrtle Beach, elle sera également exploitée au rythme de quatre vols hebdomadaires, mais sur une base saisonnière et à partir du 5 mai prochain.

Les liaisons vers Fort Lauderdale donneront accès à des vols de correspondance vers une quarantaine de destinations aux États-Unis, dans les Antilles et le Mexique. Spirit Airlines, qui dessert notamment Punta Cana, Cancun, Nassau et Aruba, vise résolument la clientèle québécoise des destinations soleil. «Nos études de marché indiquent que les vols de Spirit Airlines au départ de Montréal/Plattsburgh donneront accès à sept des dix destinations soleil les plus populaires sur le marché québécois, observe Michele Powers, du Plattsburgh International Airport. Si nous nous référons aux précédentes expériences, notamment celle vécue avec Allegiant Airlines, nous constatons que les vols sont pleins et que 85% des passagers viennent du Québec.»

Spirit Airlines, qui se définit comme un transporteur ultra low cost, entend se battre sur le terrain des tarifs. Une simulation de réservation pour un départ vers Fort Lauderdale le 11 mai et un retour le 18 mai nous a donné un tarif de 121,40$US, taxes et frais inclus.

Le transporteur exploite des Airbus A319 de 144 passagers (dont huit en sièges confort) et des Airbus A321 de 198 passagers (dont 16 en sièges confort). Autre avantage pour les Montréalais qui peuvent atteindre Plattsburgh en une heure de route: le stationnement à l'aéroport est gratuit.

Il faut observer qu'aux États-Unis, Spirit Airlines est considéré comme le champion de sa catégorie pour les frais auxiliaires. Il réclame notamment un supplément de 19$ pour la première valise enregistrée en soute et 25$ pour la seconde si la demande est faite en ligne ([Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Le supplément est de 25$ par valise, payable à l'aéroport, si le passager n'a pas «acheté» son droit de l'enregistrer sur l'internet. Malgré tout, ces tarifs restent fortement concurrentiels. «Il est certain que les vols pour la Floride auront un impact sur les voyagistes canadiens qui, comme nous avec Sunwing Airlines, exploitent des vols à bas tarifs, convient Sam Char, directeur général de Vacances Sunwing au Québec. Mais pour les destinations soleil, ces vols intéresseront surtout les voyageurs qui possèdent un appartement ou une villa dans le Sud. Nous avons des coûts par siège très compétitifs et une offre beaucoup plus complète.» Cependant, comme la plupart des transporteurs américains, Spirit Airlines commercialise les produits d'un grossiste associé, Spirit Vacations. Ce dernier propose, par exemple, une gamme de 35 établissements à Punta Cana. La plupart sont affiliés aux grandes marques populaires sur notre marché: Iberostar, NH Hoteles, Occidental, Melia, RIU, etc.

Les horaires des vols vers Fort Lauderdale (qui sont ajustés pour permettre les correspondances) contraindront les clients de Spirit Airlines à partir et à revenir en pleine nuit (les départs ont lieu à 1h35 du matin et les retours à 0h45. À partir du 5 mai, par contre, les horaires seront réajustés et les vols décolleront et atterriront pendant la journée ou en début de soirée.

Une concurrence «déloyale»?
Du côté d'Aéroports de Montréal, le porte-parole, Robert Girouard, refuse de faire des commentaires détaillés. «Nous avons déjà dénoncé la concurrence injuste que nous livre l'aéroport de Plattsburgh à plusieurs reprises et je préfère ne pas revenir là-dessus, lance-t-il. De toute façon, jusqu'à présent, il s'agit d'actions à portée limitée. On parle de quatre vols par semaine vers Fort Lauderdale, alors que 49 vols décollent chaque semaine de Montréal-Trudeau vers cette destination.»

Les «dénonciations» d'ADM portaient notamment sur le fait que l'aéroport de Plattsburgh est subventionné par les autorités américaines, alors que celui de Montréal est lourdement taxé par les gouvernements fédéral et municipal. Ce qui, à Montréal, se traduit par des frais aéroportuaires importants, qui sont refilés aux voyageurs sous l'étiquette «taxes et frais aéroportuaires», creusant ainsi les écarts de tarifs entre les vols au départ du Canada et ceux qui décollent des petits aéroports américains situés près de la frontière. Les professionnels canadiens du transport aérien accusent le gouvernement fédéral de considérer leur industrie comme «une vache à lait».

Un autre transporteur à bas tarifs dessert déjà plusieurs routes entre Plattsburgh et la Floride. Allegiant Air assure quatre liaisons hebdomadaires au départ de Plattsburgh vers Fort Lauderdale, deux vers Orlando et deux vers St.Petersburg/Clearwater.

Source: Cyberpresse.ca