Découverte d'un avion bloqué dans les glaces depuis 1911

Découverte d'un avion bloqué dans les glaces depuis 1911

Des explorateurs polaires australiens ont découvert la carcasse d'un avion bloqué dans les glaces de l'Antarctique depuis 1911, un appareil qui a été l'un des premiers à voler dans le monde.

Le monoplace, premier appareil fabriqué par la société britannique Vickers huit ans après le premier vol des frères Wright, les pionniers de l'aviation, avait été amené en Antarctique par l'explorateur australien Douglas Mawson en 1911, ont indiqué les explorateurs.

Victime d'un accident en Australie pendant un vol d'essai, l'avion avait été fortement endommagé. Ses ailes avaient été retirées. Douglas Mawson avait pourtant insisté pour l'utiliser en Antarctique comme "tracteur des neiges" pour tirer ses luges, selon des responsables. Mawson avait abandonné l'avion en Antarctique en 1931.

Equipés notamment d'appareil à résonance magnétique, trois équipes de spécialistes de la Mawson's Huts Foundation ont successivement fouillé le fuselage, qui avait été pour la dernière fois vu en 1975 au Cap Denison complètement pris dans les glaces.

Grâce à d'exceptionnelles marées basses, provoquées par la pleine lune, et à la fonte des glaces, les explorateurs australiens ont réussi à découvrir la carcasse de l'appareil le jour de l'an, a précisé M. Jensen. "L'un des charpentiers de la fondation Mawson était en train de se promener près du port (...) au moment où il a repéré par un véritable coup de chance le fuselage métallique au milieu des rochers".

Selon Jensen, l'équipe d'explorateurs "en délire" a récupéré ensuite les morceaux du fuselage et devrait les ramener en Australie fin janvier. (belga)

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