MONTREAL — Disant vouloir faire du Canada le premier choix des
touristes du monde entier, le gouvernement de Stephen Harper consacrera
à l'aide aux grands festivals 100 millions $ en deux ans. Et les
premiers chèques seront signés dès cet été, chacun pouvant aller
jusqu'à un maximum de 3 millions $."Nous voulons faire en sorte
que les visiteurs étrangers songent tout d'abord au Canada quand ils
envisagent de faire un voyage à l'extérieur de leurs pays", a affirmé
la sénatrice conservatrice Andrée Champagne en dévoilant les détails du
nouveau Programme de manifestations touristiques de renom, lundi matin,
à Montréal, pendant que la ministre d'Etat au Tourisme, Diane Ablonczy,
faisait de même à Toronto."Nous voulons également que les
Canadiens explorent les nombreuses régions de leur propre pays et
qu'ils en découvrent toutes les merveilles", a ajouté Mme Champagne.Le
gouvernement Harper veut en avoir pour son argent avec ce programme,
qui s'inscrit dans le Plan d'action économique du Canada. Il vise à
aider les événements annuels établis depuis au moins trois ans qui ont
fait leurs preuves - les valeurs sûres qui attirent les touristes et
leur argent - et non pas les nouveaux projets qui donneraient, par
exemple, dans l'expérimentation artistique.Ottawa tient à
remettre des sommes dès l'imminente saison touristique afin d'assurer
son succès malgré la récession économique. Un fonds consacré à l'été
2009 est ainsi prévu, mais on en ignore l'ampleur."Je pense que
la chose la plus encourageante pour tout le monde, c'est que les sommes
seront distribuées rapidement, a déclaré l'ancienne comédienne. On veut
que les gens qui ont des festivals cet été soient en mesure de recevoir
cette aide financière rapidement pour faire en sorte que leurs
festivals soient encore plus accueillants pour un plus grand nombre de
touristes."Dix grands événements ont d'ailleurs été invités
directement par Ottawa à présenter des demandes d'allocation. Trois
d'entre eux sont au Québec, soit le Festival international de jazz de
Montréal, le Festival Juste pour rire et le Festival d'été de Québec.Mais bien d'autres sont aussi admissibles et peuvent présenter leurs requêtes.Et après l'été prochain?"Outre
les fonds accordés immédiatement pour les manifestations de l'été 2009,
des fonds qui seront accordés de façon unique, il y aura deux autres
tranches de financement", a indiqué Mme Champagne.Un volet vise
les manifestations déjà connues à l'échelle internationale qui attirent
au moins 250 000 visiteurs. Les allocations versées peuvent atteindre 3
millions $ chacune. "On parle vraiment de festivals qui sont
récurrents, a insisté la sénatrice. (...) Ce n'est pas pour aider un
nouveau festival qui arriverait."Dans le même temps, un autre
volet, plus vaste, a pour objectif d'aider les événements de plus
petite envergure qui attirent tout de même au moins 50 000 visiteurs.
Ses allocations peuvent s'élever jusqu'à 1 million $ chacune.Pour
obtenir du financement, les organisateurs des festivals devront
notamment démontrer qu'ils prévoient avoir un impact positif sur le
nombre de touristes et sur leurs dépenses. Et, après coup, ils devront
rendre des comptes à Ottawa quant aux résultats obtenus.Apparemment
personne à Industrie Canada (dont relève le Programme de manifestations
touristiques de renom) n'était en mesure, lundi, de préciser le montant
de l'enveloppe réservée pour cet été, ni celui des deux autres tranches
de financement.L'industrie touristique représente deux pour cent
du produit intérieur brut (PIB) du Canada. Elle emploie près de 663 000
personnes au pays. Et les gouvernements en retirent quelque 20
milliards $ par année.
Sujet: Ottawa versera 100 millions $ en deux ans aux grands festivals 
Mer 8 Avr 2009 - 15:46
