(BUM)
Longeant la côte australienne entre le détroit de Torres et le tropique
du Capricorne, la Grande Barrière de Corail offre un paysage aquatique
d'une incroyable diversité. Plongez au cœur de ce formidable monde
marin !
Un paysage de rêve
Au large de l'Etat du Queensland, situé dans le nord-est de
l'Australie, s'étend sur plus de 2 000 kilomètres une véritable
merveille de la nature. La Grande Barrière de Corail représente le plus
vaste ensemble de récifs coralliens et d'îles au monde. The Great
Barrier Reef offre des décors fabuleux, entre le bleu turquoise de
l’océan Pacifique, les fonds tapissés de coraux, les poissons, les
oiseaux, les cocotiers et le sable blanc. La concentration et la
diversité des espèces lui confèrent une réputation planétaire dans le
secteur de la plongée sous-marine. La Grande Barrière de Corail est
inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, mais est aussi considérée
comme étant la huitième merveille du monde touristique grâce à des
aménagements de tout premier plan à la fois luxueux et admirablement
intégrés au cadre naturel.
Une merveille de la nature
Le récif est l’œuvre de minuscules animaux primitifs, les coraux. Ce
sont de minuscules animaux primitifs d’environ un centimètre de
diamètre, proches des étoiles de mer, qui secrètent à l’extérieur de
leur corps un squelette de calcaire qui peut grandir selon les espèces
de 1 à 10 cm par an. Les milliards de squelette imbriqués depuis des
millénaires les uns aux autres forment les gigantesques cathédrales
sous-marines qui soutiennent la base des récifs coralliens.
L’accumulation de ces squelettes finit par former d’immenses massifs
qu’on appelle récifs. Certains récifs sont vieux de plusieurs millions
d’années.Il existe des coraux de toutes les couleurs et formes qui
offrent un spectacle sous-marin extraordinaire et un refuge pour des
dizaines de milliers d'espèces différentes, le tout dans des eaux entre
21 et 29,5 degrés. Néons, poissons clown, castagnoles, étoiles de mer…
: 400 espèces de coraux de toutes les formes et toutes les couleurs
abritent plus de 1 500 espèces de poissons et crustacés.
Un chapelet d’îles
Le Reef ne forme pas une muraille continue, mais est composé d’un
assemblage complexe de récifs. Entre le récif proprement dit et la
côte, le lagon est parsemé de plus de 900 îles et îlots de toutes
tailles. Deux d’entres elles, Green Island au Nord, et Heron Island au
Sud sont entièrement coralliennes. Les îles aménagés pour le tourisme
sont reliés à des « gateways », des portes d’accès sur la côte, par
avion, hélicoptère ou bateau. Les principaux points de départ des
excursions sont Cooktown, Hinchinbrook, Townsville, Mackay, et Cairns,
la capitale mondiale de la pêche.
De nombreuses activités
De nombreuses activités sont proposées pour permettre à chacun de
découvrir la région à son rythme : balade sur les îles, croisière en
bateau, observation des oiseaux, plongée sous-marine ou simplement avec
masque et tuba. Quelle que soit la période de l'année, le climat de la
région est agréable et la température de l'eau ne descend que rarement
en-dessous des 20 degrés. Le nec plus ultra reste la découverte du Reef
à la voile en louant sur place un bateau pour une croisière de quelques
jours ou pourquoi pas de quelques semaines ! Pour les néophytes de la
régate, de nombreuses croisières sont quotidiennement organisées autour
de l’archipel de Whitsunday. Toutes les formules existent. Hydravion,
survole en hélicoptère, plongée sous-marine pour observer les requins
de jour comme de nuit, ou encore découverte de la faune avec masque et
tuba, vous avez l’embarras du choix. Les amateurs de photographie se
régaleront en réalisant de merveilleux clichés des fonds sous-marins.
Sujet: Australie : La grande barrière de corail 
Mer 3 Juin 2009 - 18:43
